あるタイ料理店での話。

あるタイ料理店が新店舗を出したときのこと。数人いるスタッフのうち、他のみんなは経験豊富な人材だったにもかかわらず、なぜかオーナーがもう一人のスタッフを責任者の一人としてとして送り込んできた。責任者として送り込まれるにはよほど優秀な人物なのかと思いきや、これがとんでもない人物。

厨房の中でタバコをくわえながら料理を作るわ、それが客席から丸見えになっていることにも気づかないわ、トムヤムクンを注文されたとき、レシピを見ながら作るのなら厨房の中で見ればいいものを、カウンターの上において声を出しながら読むわ、挙句の果てにはそのレシピに書いてある材料が足りなかったにもかかわらず、それをお客に聞こえる状態で「あれがないけれど大丈夫だよな」と声を出して言ってみたりで、おおよそ接客業には不向きな人材であったのである。

さらに逸話は続く。

彼がガイヤーンというタイ風焼き鳥を作ったのだが、火の使い方が悪くて黒焦げにしてしまったのである。当然そのようなものは作り直しになるのだが、なんとその彼、「本場タイの屋台ではこれで出すんですよ。」と嘯いて客に出してしまったのである。目が点になったのはそのお客。実はその客は焼鳥店で調理に従事していたのである。店長からは焦げの部分には発がん性の物質が含まれているから絶対に出すなと教えられていたものだから、当然食べる気になどならないのである。彼女といっしょに来店していたのだが、その彼女の前で凍りついたままだったらしい。

さらに極めつけはこれ。あるメニューを注文されたのだが、例によって材料が足らなかったらしい。どうにかこうにか作り上げて、ホールのスタッフに手渡す。ホールのスタッフは上手にフォローを入れながらお客へそのメニューについて説明するのだが、彼も不安に思ったらしく、わざわざ厨房から顔を出して「大丈夫でしたか。大丈夫でしたか。」と連発してしまったのである。「美味しかったですか。」とか「お口に合いましたか。」と聞くだけならばよかったのであろうが、こんな言葉を連発されてはそのお客が不安に思うのも当然である。そのお客が二度と店を訪れなかったのは言うまでもない。

お客の前でその言葉を言っていいかどうかも見極めることができない、それも一種の「才能」であろう。さすがに能天気なオーナーもこれに懲りて首にしてしまったそうである。